美洲豹(Jugar;學名:Panthera onca)是美洲體型最大的貓科動物,棲地喪失和捕獵壓力正讓美洲豹數量持續銳減。新研究帶來了保育的好消息,一篇刊登在《全球生態與保育》(Global Ecology and Conservation)期刊的研究指出,美洲豹帶來的觀光收益,比當地牧場受損金額要高出60倍。如果以美洲豹為主體的生態旅遊推行得當,將有助當地經濟同時減少民眾與美洲豹的對立。
研究選擇巴西境內 Encontro das Águas 州立公園作為研究樣區,以此了解潘特納爾濕地內緊鄰牧場的生態旅遊業的運作狀態。研究人員藉濕地的網狀水路乘船觀察,將美洲豹常出沒的河岸地點標示在地圖上,藉此計算可發展生態觀光的總面積,讓人類和美洲豹共存的成本與收益展現在實際空間尺度上。研究人員記錄該地區七家住宿點的每日收入,推估出整區觀光產業的最低年收入,再與鄰近牧場因美洲豹而損失的牛隻市價總值做比較。結果,兩者的差距讓研究人員感到驚奇。